Lori McNeil eliminò a sorpresa Steffi Graf al primo turno di Wimbledon imponendosi 7-5, 7-6. La sconfitta della tedesca, numero 1 del mondo e campionessa in carica, segnò un primato negativo: fu la prima volta nella storia che una detentrice del titolo uscì al primo turno sui campi londinesi.
La portata dell’impresa di McNeil emerge dai numeri: Graf arrivava al torneo con una striscia di 21 vittorie consecutive a Wimbledon e, nei dodici mesi precedenti, aveva perso appena tre partite. Il successo in due set della statunitense interruppe dunque una superiorità netta e inaspettata, trasformando il primo turno in una delle pagine più sorprendenti del torneo.
La vittoria di McNeil non si limitò a quel colpo isolato: la giocatrice riuscì a trasformare l’exploit iniziale in una corsa importante nel torneo, raggiungendo le semifinali di Wimbledon 1994. Quel cammino confermò che l’eliminazione di Graf non fu frutto di un singolo episodio, ma l’avvio di una prova consistente sul prato londinese.
Resta il segno lasciato dall’uscita anticipata della campionessa in carica: un evento raro che rese indimenticabile quell’edizione di Wimbledon e che ancora oggi viene ricordato come uno dei più clamorosi upset sui campi di Church Road. La prospettiva rimane quella di una sorpresa che cambiò subito il quadro del tabellone e aprì spazi inaspettati nella parte alta del torneo.