L’andata dei quarti di finale di Europa League regala verdetti contrastanti, ma una certezza emerge su tutte: il Friburgo è a un passo dalla semifinale. La squadra tedesca travolge 3-0 il Celta Vigo grazie a una prestazione autoritaria, impreziosita anche dal gol di Vincenzo Grifo, protagonista assoluto del match.
Bastano pochi minuti per indirizzare la sfida: al 10’ è proprio Grifo a sbloccare il risultato, confermando il suo peso specifico nell’economia del gioco offensivo del Friburgo. I tedeschi non si fermano e al 32’ trovano il raddoppio con Beste, bravo a sfruttare l’assist di Matanovic. Il Celta prova a reagire nella ripresa con alcuni cambi, ma senza mai riuscire davvero a impensierire i padroni di casa. A chiudere definitivamente i conti ci pensa Ginter al 78’, ancora su assist di Beste, per un 3-0 che sa di sentenza in vista del ritorno al Balaídos.
Molto più equilibrata, invece, la sfida tra Porto e Nottingham Forest, terminata 1-1 allo stadio Do Dragão. Il match si decide praticamente in due minuti: all’11’ William Gomes porta avanti i portoghesi su assist di Veiga, ma al 13’ arriva l’immediato pareggio inglese grazie a uno sfortunato autogol di Fernandes. Una serata da dimenticare per il difensore del Porto, costretto anche a uscire poco dopo per infortunio. Nella ripresa il risultato non cambia, lasciando tutto aperto in vista del ritorno in Inghilterra.
Non solo Europa League: anche la Conference League ha regalato risultati netti. Il Rayo Vallecano domina 3-0 contro l’AEK, indirizzando la qualificazione già nei primi minuti grazie al gol lampo di Akhomach. Successo con lo stesso punteggio anche per lo Shakhtar Donetsk, che travolge l’AZ Alkmaar con un finale devastante: decisiva la doppietta ravvicinata di Alisson. Completa il quadro il Mainz, vittorioso 2-0 contro lo Strasburgo con le reti di Sano e Posch.
Tra goleade e sfide ancora in bilico, il primo round dei quarti europei conferma come ogni dettaglio possa fare la differenza. Ma se alcune qualificazioni sembrano già indirizzate, altre promettono battaglia fino all’ultimo minuto.