Le semifinali di Europa League regalano emozioni e verdetti ancora tutti da scrivere dopo le gare d’andata. A fare un primo passo verso la finale sono Nottingham Forest e Braga, entrambe vittoriose davanti al proprio pubblico, ma con margini sottili che lasciano apertissimo il discorso qualificazione.
Al City Ground va in scena il derby inglese tra Nottingham Forest e Aston Villa, una sfida intensa e combattuta che si decide con un singolo episodio. Dopo un primo tempo equilibrato e povero di grandi occasioni, nella ripresa il match si accende: i portieri Emiliano Martinez e Ortega salgono in cattedra con interventi decisivi, mantenendo il risultato in bilico. A metà secondo tempo arriva però il momento chiave: fallo di mano di Digne in area e calcio di rigore per il Forest. Dal dischetto Christian Wood non sbaglia, firmando l’1-0 che decide la gara. Un vantaggio minimo ma prezioso per gli uomini di Nottingham, che ora dovranno difenderlo al Villa Park contro la squadra di Unai Emery.
Ancora più spettacolare l’altra semifinale tra Braga e Friburgo. I portoghesi partono forte e trovano il vantaggio già all’8’ con Tiknaz, ma la risposta dei tedeschi è immediata: Vincenzo Grifo firma l’1-1 al 16’, ristabilendo l’equilibrio. Prima dell’intervallo, il Braga ha l’occasione di riportarsi avanti con un rigore causato da Lienhart, ma Zalazar spreca dal dischetto, lasciando tutto invariato.
Quando la partita sembra destinata a chiudersi sull’1-1, arriva il colpo di scena nel recupero: al 92’ Dorgeles trova il gol del definitivo 2-1, facendo esplodere lo stadio e regalando ai portoghesi un vantaggio pesante in vista del ritorno.
Dopo questi primi 90 minuti, Nottingham e Braga si presentano con un leggero vantaggio, ma la qualificazione resta apertissima. Tra una settimana si deciderà tutto: in palio c’è un posto nella finale di Istanbul, obiettivo ormai a un passo ma ancora tutto da conquistare.