L’Italbasket continua a mandare segnali incoraggianti in vista delle qualificazioni ai Mondiali. Dopo il convincente successo ottenuto contro la Croazia, la Nazionale guidata da Paolo Ramondino supera anche la Slovenia per 86-83 nell’amichevole disputata a Celje, chiudendo con due vittorie su due il ciclo di test di fine giugno.
Nonostante l’assenza di Luka Doncic, la Slovenia si è confermata un avversario ostico, costringendo gli azzurri a una partita intensa e combattuta fino alla sirena finale. A fare la differenza sono stati la qualità offensiva mostrata nel primo tempo e la capacità di reagire nei momenti più delicati della gara, con Stefano Tonut e Tommaso Baldasso grandi protagonisti.
Ramondino, chiamato a sostituire Luca Banchi in panchina, sceglie un quintetto formato da Spagnolo, Ferrari, Tessitori, Mannion e Tonut. L’avvio è equilibrato: l’Italia prova subito a prendere il controllo dell’incontro, ma la Slovenia risponde con un parziale di 8-0 che le consente di restare avanti per buona parte del primo quarto. Gli azzurri, però, non si disuniscono e trovano il pareggio sul 24-24 grazie ai canestri di Ricci e Baldasso.
Il secondo periodo è quello che indirizza la sfida. L’Italia alza il livello difensivo, muove bene il pallone in attacco e trova continuità dalla lunga distanza. Tonut e Mannion guidano l’attacco con giocate di qualità, mentre Baldasso garantisce punti preziosi dalla panchina. Il vantaggio cresce progressivamente fino al massimo di undici punti sul 54-43, punteggio con cui le due squadre rientrano negli spogliatoi dopo un primo tempo da 54 punti realizzati dagli azzurri.
Nella ripresa, però, la partita cambia volto. La Slovenia aumenta l’intensità fisica e approfitta di un calo offensivo dell’Italia, che fatica maggiormente nelle conclusioni da due punti pur continuando a trovare punti dalla lunetta. Gli sloveni riescono così a ricucire lo svantaggio fino al 64-64, riaprendo completamente l’incontro.
Nel momento più complicato emerge però il carattere della formazione italiana. Baldasso firma canestri pesanti, mentre l’ingresso di Emejuru dà maggiore solidità difensiva sotto canestro. Gli azzurri tornano sul +6 (76-70), ma la Slovenia non smette di lottare e arriva fino al -1 negli ultimi possessi.
Nel finale serve tutta la lucidità dell’Italia per difendere il vantaggio. Tonut, autore di una prestazione da 18 punti, si conferma l’uomo decisivo nei momenti chiave, mentre Baldasso chiude con 16 punti e offre un contributo fondamentale nella gestione degli ultimi minuti. Il risultato finale di 86-83 premia gli azzurri, capaci di resistere alla rimonta slovena e di conquistare il secondo successo consecutivo.
Il bilancio delle amichevoli di preparazione è quindi estremamente positivo. Dopo il netto 103-91 rifilato alla Croazia a Gorizia, arriva un’altra vittoria di prestigio contro una delle nazionali più competitive del panorama europeo. Un doppio successo che aumenta la fiducia del gruppo e offre indicazioni incoraggianti in vista dell’inizio delle qualificazioni ai Mondiali, dove l’Italia cercherà di confermare i progressi mostrati in queste prime uscite estive.