Si chiude con una cocente delusione il percorso dell’Italia Under 19 nella stagione internazionale. Gli Azzurrini di Alberto Bollini vengono sconfitti dalla Danimarca ai calci di rigore dopo 120 minuti senza reti e vedono sfumare anche l’ultima possibilità di qualificarsi al Mondiale Under 20 del 2027, in programma tra Azerbaigian e Uzbekistan.
Dopo l’eliminazione nella fase a gironi dell’Europeo di categoria, il playoff rappresentava l’ultima occasione per restare in corsa. Invece, proprio come accaduto pochi giorni prima alla Nazionale maggiore, anche l’Under 19 si arrende dagli undici metri, salutando definitivamente la competizione.
L’avvio di gara è caratterizzato da grande equilibrio e da un atteggiamento prudente da parte di entrambe le squadre. L’Italia prova a prendere in mano il possesso del gioco e costruisce le prime occasioni con Marello, che tra il 21′ e il 23′ impegna il portiere Breum-Harild con due conclusioni dalla distanza. Successivamente ci provano anche Natali e Sala, ma la difesa danese riesce sempre a chiudere gli spazi senza concedere vere opportunità.
Nella ripresa la partita cambia ritmo e regala le occasioni migliori. La Danimarca sfiora il vantaggio con Legolas, trovando però la pronta risposta del portiere Pessina. L’Italia reagisce immediatamente e costruisce una clamorosa tripla occasione intorno all’ora di gioco: Iddrissou trova l’opposizione dell’estremo difensore avversario, Liberali non riesce a sfruttare la ribattuta e Wiafe conclude alto da posizione favorevole. Poco dopo anche Mosconi manca l’appuntamento con il gol da pochi passi, mentre nel finale è decisivo Natali con un salvataggio sulla linea che evita la beffa dopo una splendida iniziativa personale di Gothler.
Nemmeno i tempi supplementari riescono a spezzare l’equilibrio. L’Italia continua a faticare in fase realizzativa, confermando il momento complicato sotto porta che aveva già caratterizzato le precedenti gare dell’Europeo. L’occasione più importante arriva nel primo tempo supplementare, quando Wiafe svetta di testa su un cross dalla destra ma colpisce in pieno il palo. Nel secondo extra-time prevale invece la paura di scoprirsi e il risultato resta inchiodato sullo 0-0.
La qualificazione si decide così ai calci di rigore. La Danimarca si dimostra più fredda dal dischetto e si impone 5-4. Dopo l’errore di Natali nella serie iniziale, è Elimoghale a fallire il penalty decisivo durante i rigori a oltranza, spedendo il pallone sopra la traversa e consegnando la vittoria ai danesi.
Per l’Italia Under 19 è una conclusione amara di un torneo iniziato con grandi aspettative. Dopo l’eliminazione nella fase a gironi dell’Europeo e la sconfitta nello spareggio decisivo, gli Azzurrini restano fuori anche dal Mondiale Under 20 del 2027. Un doppio verdetto che certifica una delle settimane più difficili per il calcio giovanile italiano e che impone una riflessione sul percorso delle nazionali azzurre nelle competizioni internazionali.