Il Barcellona non sbaglia l’appuntamento con il derby catalano e manda un segnale fortissimo alla Liga. Nella 19ª giornata, la squadra di Hansi Flick espugna il campo dell’Espanyol con un netto 2-0 maturato nei minuti finali e allunga in vetta alla classifica, portandosi momentaneamente a +7 sul Real Madrid, atteso dal match contro il Betis. Una vittoria pesante, non solo per il valore simbolico della stracittadina, ma soprattutto per le ripercussioni nella corsa al titolo.
La sfida si apre su binari di grande equilibrio. Il Barcellona prova a fare la partita attraverso il possesso palla, ma l’Espanyol non resta a guardare e, con aggressività e organizzazione, riesce più volte a mettere pressione alla retroguardia blaugrana. Il primo tempo scorre con buoni ritmi ma senza reti, confermando la solidità dei padroni di casa e qualche difficoltà del Barça nel trovare varchi centrali.
La svolta arriva a inizio ripresa con la mossa decisiva di Flick, che inserisce Fermin López al posto di Rashford. Il giovane centrocampista cambia il volto della gara e diventa il vero uomo chiave del derby. Dopo una lunga fase di controllo, il Barcellona colpisce all’86’: Fermin illumina la manovra e serve l’assist perfetto per Dani Olmo, che sblocca il risultato con freddezza. L’Espanyol accusa il colpo e, nel tentativo di reagire, si espone. Al 90’ arriva il colpo del ko, ancora sull’asse Fermin-Lewandowski: nuovo assist del numero 16 e zampata del bomber polacco per il definitivo 2-0.
Con questo successo, il Barcellona sale a 49 punti e guarda tutti dall’alto, mettendo pressione al Real Madrid e consolidando la propria leadership. Alle spalle dei blaugrana continua a muoversi anche il Villarreal, vittorioso 3-1 a Elche e ora a quota 38 punti, con due gare da recuperare. Spettacolo anche negli altri campi: poker del Celta Vigo sul Valencia e nuovo passo falso dell’Athletic Bilbao, fermato sull’1-1 dall’Osasuna. La Liga resta apertissima, ma il Barça, intanto, prova a scappare.