Una vittoria sofferta, discussa, ma pesantissima. Il Real Madrid piega il Rayo Vallecano 2-1 nel derby della capitale valido per la 22ª giornata di Liga e mantiene aperta la corsa al titolo, tornando a una sola lunghezza dal Barcellona capolista. A decidere la sfida del Bernabeu è Kylian Mbappé, glaciale dal dischetto al 100’, al termine di una gara carica di tensione e colpi di scena.
L’atmosfera allo stadio non è delle migliori fin dal prepartita: i tifosi madridisti fischiano la squadra di Arbeloa, reduce dal ko in Champions League contro il Benfica e protagonista di una stagione fin qui giudicata al di sotto delle aspettative. Come se non bastasse, dopo appena nove minuti arriva una notizia pesante: Jude Bellingham si ferma per un problema muscolare alla coscia sinistra ed è costretto ad abbandonare il campo, lasciando il Real senza uno dei suoi uomini chiave.
A scuotere i Blancos ci pensa Vinicius Junior, che al 15’ inventa una giocata straordinaria e porta avanti il Madrid con un destro di grande qualità. Il Real sembra in controllo, ma non riesce a chiudere la partita e nella ripresa paga una clamorosa disattenzione difensiva: al 49’ Jorge de Frutos, ex Castilla, firma l’1-1 sfruttando un buco nella retroguardia.
La gara diventa caotica. Ratiu spreca il possibile vantaggio ospite davanti a Courtois, mentre Mbappé colpisce una traversa clamorosa a porta praticamente vuota. All’80’ il Rayo resta in dieci per l’espulsione di Ciss, ma anche in superiorità numerica il Real fatica a trovare il guizzo decisivo, fermato anche dal palo su Camavinga.
Quando il pareggio sembra scritto, ecco l’episodio che decide il derby: rigore per il Real nei secondi finali del recupero. Mbappé non trema e segna il 2-1 al 100’, trovando il suo 22° gol in campionato. Il Bernabeu può tirare un sospiro di sollievo: il Real sale a 54 punti, a -1 dal Barcellona. Notte amara invece per il Rayo Vallecano, fermo a 22 punti e costretto a chiudere addirittura in nove uomini. Una vittoria che non cancella le difficoltà, ma che tiene vivo il sogno Liga dei Blancos.