Il Brasile soffre più del previsto, ma conquista il pass per gli ottavi di finale dei Mondiali 2026 grazie a una rimonta completata nei minuti di recupero. All’NRG Stadium di Houston, la Seleção supera 2-1 un combattivo Giappone, che aveva accarezzato il sogno dell’impresa fino al 95′. A decidere il match sono le reti di Casemiro e Gabriel Martinelli, che ribaltano il vantaggio iniziale firmato da Sano.
Dopo aver chiuso al primo posto il Gruppo C, la squadra di Carlo Ancelotti affronta una delle rivelazioni del torneo. Il Giappone, secondo nel Gruppo F, parte senza timori e dimostra fin dai primi minuti grande organizzazione tattica, concedendo pochissimi spazi ai verdeoro.
Il Brasile prova a fare la partita, ma fatica a trovare ritmo e precisione negli ultimi metri. A sorpresa, al 29′, sono proprio i nipponici a passare in vantaggio. Danilo sbaglia un passaggio in fase di impostazione, Sano intercetta il pallone e si invola verso la porta, battendo Alisson con un preciso diagonale che porta il Giappone sull’1-0.
La Seleção chiude il primo tempo sotto nel punteggio e Ancelotti è costretto a intervenire anche per l’infortunio di Lucas Paquetá, sostituito da Endrick durante l’intervallo.
Nella ripresa il Brasile cambia atteggiamento e aumenta la pressione. Bruno Guimarães sfiora il pareggio di testa, trovando la pronta risposta del portiere Suzuki. Pochi istanti dopo Casemiro va vicino al gol, ma Tomiyasu salva sulla linea una conclusione destinata in rete.
Il pareggio arriva comunque al 56′. Gabriel pennella un cross perfetto sul secondo palo e Casemiro svetta più in alto di tutti, firmando di testa l’1-1 che riaccende l’entusiasmo brasiliano.
La squadra di Ancelotti continua a spingere e due minuti più tardi sfiora il sorpasso. Vinicius Junior inventa una straordinaria giocata sulla fascia sinistra, entra in area e conclude verso la porta, ma Suzuki si supera deviando il pallone sul palo con un intervento decisivo.
Quando i tempi supplementari sembrano ormai inevitabili, il Brasile trova il guizzo vincente. Al 95′ Bruno Guimarães confeziona il suo quarto assist del torneo con una giocata di grande qualità, servendo Gabriel Martinelli, che controlla e batte il portiere giapponese, facendo esplodere la festa verdeoro.
Il 2-1 finale regala al Brasile la qualificazione agli ottavi di finale, dove affronterà la vincente della sfida tra Costa d’Avorio e Norvegia. Esce invece a testa alta il Giappone, protagonista di un Mondiale di alto livello e capace di mettere in seria difficoltà una delle principali favorite per la conquista del titolo.