Il Mondiale 2026 perde una delle sue grandi favorite già ai sedicesimi di finale. La Germania saluta la competizione dopo la clamorosa sconfitta ai calci di rigore contro il Paraguay, capace di scrivere una delle pagine più importanti della propria storia calcistica. Dopo l’1-1 maturato nei 120 minuti di gioco, la Albirroja si impone 5-4 dal dischetto grazie al rigore decisivo trasformato da Canale, conquistando così un posto negli ottavi di finale, dove affronterà la vincente della sfida tra Francia e Svezia.
La formazione di Julian Nagelsmann, arrivata alla fase a eliminazione diretta da prima classificata del Gruppo E, parte con il controllo del possesso e schiaccia il Paraguay nella propria metà campo per gran parte del primo tempo. I tedeschi, però, non riescono a trasformare la superiorità territoriale in occasioni realmente pericolose, lasciando aperta la porta alla beffa.
Ed è proprio il Paraguay a colpire alla prima vera opportunità. Al 42′, Miguel Almirón inventa sulla fascia e serve Galarza, il cui cross trova la perfetta incornata di Julio Enciso. L’attaccante firma così l’1-0 e realizza il primo gol della storia del Paraguay nella fase a eliminazione diretta di un Mondiale. La difesa tedesca si fa sorprendere completamente dal movimento offensivo degli avversari, confermando una fragilità già emersa nelle ultime edizioni della competizione.
La reazione della Germania arriva nella ripresa. Al 54′ Florian Wirtz confeziona un assist preciso per Kai Havertz, che di testa batte Gill e ristabilisce la parità. I tedeschi aumentano la pressione e cercano il gol del sorpasso, ma il portiere paraguayano si supera ancora negando la doppietta all’attaccante dell’Arsenal.
Nei tempi supplementari sembra arrivare la svolta per la Mannschaft. Al 102′ Jonathan Tah trova la rete sugli sviluppi di un calcio d’angolo, ma dopo il controllo del VAR l’arbitro annulla il gol per un fallo di Anton sul portiere Gill durante l’azione.
La qualificazione si decide così ai calci di rigore. La serie dagli undici metri è ricca di emozioni: Gill para i tentativi di Havertz e Woltemade, ma il Paraguay spreca due occasioni per chiudere la sfida con gli errori di Sanabria e Balbuena, fermato da Manuel Neuer. Quando tutto sembra poter sorridere ai tedeschi, arriva invece l’errore decisivo di Tah. Sul dischetto si presenta quindi Canale, che mantiene il sangue freddo e realizza il penalty che vale una storica qualificazione.
Per la Germania si tratta di un’eliminazione destinata a fare rumore. È infatti la prima sconfitta della sua storia ai calci di rigore in una fase finale dei Mondiali, un dato che rende ancora più amaro l’epilogo della competizione. Il Paraguay, invece, firma una delle imprese più importanti della propria storia calcistica e continua a sognare un cammino da protagonista nella Coppa del Mondo 2026, dopo essere arrivato alla fase a eliminazione diretta da migliore terza classificata.