Il conto alla rovescia per il Mondiale 2026 entra nel vivo. Oggi, venerdì 5 dicembre, alle ore 18 italiane, a Washington verranno sorteggiati i gironi della Coppa del Mondo che si disputerà dall’11 giugno al 19 luglio 2026 in Stati Uniti, Messico e Canada. L’evento sarà disponibile in diretta streaming su SportMediaset, con aggiornamenti in tempo reale sulla composizione dei 12 gruppi e sulle possibili avversarie dell’Italia, ancora in attesa del verdetto dei playoff di marzo.
Per la prima volta nella storia, la rassegna iridata vedrà ai nastri di partenza 48 Nazionali. Al momento sono già qualificate 42 squadre, mentre le restanti sei usciranno dagli spareggi continentali e intercontinentali. Tra queste c’è anche l’Italia di Gattuso, che conoscerà il proprio destino nei playoff europei. Nonostante la mancata qualificazione matematica, gli Azzurri hanno già la certezza di essere collocati in quarta fascia in caso di accesso al Mondiale.
Il sorteggio avrà una struttura innovativa, simile a un tabellone tennistico: le squadre della fascia 1 verranno estratte per prime, con i tre Paesi ospitanti già assegnati al Gruppo A (Messico), Gruppo B (Canada) e Gruppo D (Stati Uniti). Le altre teste di serie — tra cui potenze come Spagna, Argentina e Brasile — verranno distribuite nei restanti gironi, in percorsi separati per evitare incroci anticipati tra le Nazionali più accreditate.
Lo stesso meccanismo verrà applicato alle squadre delle fasce 2, 3 e 4, con posizionamenti determinati da uno schema FIFA già prestabilito. Il giorno successivo al sorteggio, sabato 6 dicembre, verrà pubblicato il calendario ufficiale con sedi, date e orari di tutte le partite.
Tra le squadre ancora in lotta per un posto figurano diversi nomi illustri: dai percorsi europei usciranno altre tre qualificate (tra cui una tra Italia, Irlanda del Nord, Galles e Bosnia); gli spareggi interzona metteranno invece in palio due ulteriori biglietti, con formazioni come Giamaica, Bolivia, Iraq e Repubblica Democratica del Congo ancora in corsa.
Il possibile futuro dell’Italia, in caso di qualificazione, si muove tra incastri potenzialmente proibitivi e scenari più favorevoli. Nel peggiore dei casi, gli Azzurri potrebbero trovarsi in un girone con Argentina, Marocco e Norvegia. Nel migliore, invece, un accoppiamento con Canada, Australia e Sudafrica garantirebbe un cammino più equilibrato.
Per ora, però, tutto passa dai playoff di marzo: solo dopo aver strappato il pass per la Coppa del Mondo l’Italia potrà davvero guardare al sorteggio con fiducia. Domani, intanto, si alzerà il sipario su un Mondiale che promette spettacolo, novità e un format completamente rinnovato.