Il 2026 del Napoli si apre con una certezza scomoda: Romelu Lukaku dovrà attendere ancora prima di tornare in campo. L’attaccante belga non è pronto e il suo rientro slitta di circa tre settimane, allontanando definitivamente le ipotesi di un ritorno a inizio gennaio. Un’assenza pesante, che costringe Antonio Conte e la dirigenza a rivedere strategie e priorità in vista del mercato invernale.
Le sensazioni non erano positive già da giorni e le parole di Conte avevano chiarito il quadro: “Quanti minuti ha Lukaku? Zero”. Una frase netta, che racconta meglio di qualsiasi bollettino medico la situazione del centravanti. L’infortunio è stato serio e la struttura fisica imponente del belga impone massima cautela. Forzare i tempi significherebbe esporsi al rischio di una ricaduta, scenario che il Napoli vuole evitare a ogni costo. Così, oltre alla Lazio, Lukaku salterà anche Verona e la sfida contro l’Inter, che inizialmente veniva indicata come possibile data del rientro.
In questo contesto si inseriscono le parole del direttore sportivo Giovanni Manna, intervenuto al Corriere dello Sport. Il dirigente azzurro non nasconde le difficoltà, ma allo stesso tempo apre chiaramente al mercato: “I rientri di Anguissa e Gilmour sono più vicini, mentre Lukaku e De Bruyne sono un punto di domanda. Per questo vorremmo alzare la qualità soprattutto nel reparto offensivo”. Un messaggio chiaro: a gennaio il Napoli cercherà rinforzi davanti per dare a Conte soluzioni adeguate.
Manna invita però alla prudenza sui tempi di recupero: con Lukaku c’era un’idea iniziale, ma il fisico e l’età impongono valutazioni giorno per giorno. Per ora il Napoli ragiona come se Romelu non fosse disponibile, concentrandosi sui rientri imminenti di Gilmour e Anguissa, con la speranza di qualche sorpresa positiva.
A rendere meno drammatica l’assenza del belga ci sta pensando Rasmus Hojlund. Il danese sta rispondendo presente, sia in termini di numeri che di crescita tattica, conquistando la piena fiducia dell’allenatore. Un rendimento che permette a Lukaku di recuperare senza pressioni e al Napoli di restare competitivo. Restano invece in stand-by altre ipotesi di mercato, come un possibile scambio Lucca-Dovbyk, giudicato al momento non percorribile.
Il messaggio è chiaro: Lukaku tornerà solo quando sarà davvero pronto. Nel frattempo, il Napoli non resterà fermo e proverà a rinforzare l’attacco per sostenere le ambizioni di Conte nella seconda parte di stagione.