Il Napoli torna a brillare in Champions League e lo fa nel momento più delicato del girone. Al Maradona gli azzurri superano 2-0 il Qarabag, centrano la seconda vittoria europea della stagione e salgono a quota 7 punti, riaprendo con decisione la corsa verso la Top 24 e i playoff della League Phase. Una prestazione in crescita, solida nella gestione e determinante negli episodi, in cui Scott McTominay si conferma uomo chiave della manovra offensiva e match winner di una serata che potrebbe rivelarsi fondamentale.
La prima frazione è bloccata, a ritmi bassi e caratterizzata da grande intensità nei duelli. Il Qarabag parte meglio e sfiora il gol con Addai, costringendo la retroguardia azzurra a difendersi con attenzione. Con il passare dei minuti cresce il Napoli e Kochalski diventa protagonista: prima si oppone a una splendida mezza rovesciata di Neres, poi vede Di Lorenzo cestinare una chance enorme a pochi passi dalla porta. La gara si accende nel finale di tempo, ma l’estremo difensore azero continua a essere un ostacolo insormontabile e tiene il risultato sullo 0-0.
La ripresa parte con un episodio chiave: Jankovic stende Di Lorenzo in area e l’arbitro concede il rigore. Dal dischetto si presenta Hojlund, ma la sua conclusione centrale viene ipnotizzata ancora una volta da Kochalski, che mantiene in vita il Qarabag e sposta momentaneamente le inerzie del match. La risposta del Napoli, però, è immediata e rabbiosa. Gli uomini di Conte aumentano la pressione e al 65’ trovano il meritato vantaggio: cross preciso di Lang, inserimento perfetto di McTominay e colpo di testa da distanza ravvicinata che sblocca la gara.
Il gol libera gli azzurri e alza ulteriormente il ritmo. McTominay continua a incidere e al 72’ è ancora protagonista, questa volta con una girata che viene deviata nella propria porta da Jankovic, autore dell’autogol che vale il 2-0 e mette in ghiaccio il risultato. Nel finale il Napoli sfiora anche il tris con una traversa colpita da Neres con un elegante pallonetto, mentre Hojlund non trova la precisione nell’ennesima incornata.
La vittoria del Maradona è un segnale importante per il percorso europeo del Napoli: la squadra mostra maggiore compattezza, crea numerose occasioni e dimostra di saper reagire agli episodi sfavorevoli, come il rigore sbagliato. McTominay si conferma un elemento imprescindibile per equilibrio e pericolosità, mentre Conte può ritenersi soddisfatto per l’identità tattica sempre più chiara.
Con questi tre punti il Napoli rimette ordine alla classifica e si rilancia con forza in chiave qualificazione, consapevole che continuare su questa strada può trasformare la stagione europea da incerta a sorprendente.