All’Al Najma Club Stadium di Unaizah, il 28 gennaio alle 16:20, va in scena una partita che sa di ultima chiamata per la Saudi Pro League: Al Najma contro Al Riyadh, valevole per la 19ª giornata. Siamo in piena “zona rossa”, con due squadre che stanno lottando con le unghie e con i denti per cercare di evitare una dolorosa retrocessione. Per entrambe, questa sfida è una sorta di spareggio salvezza anticipato e non sono ammesse distrazioni: da una parte i padroni di casa, mestamente ultimi e a digiuno di vittorie; dall’altra, un Al Riyadh che si ritrova al terzultimo posto, alla disperata ricerca di punti pesanti per allontanarsi dalla zona rossa.
L’attesa attorno al match è tanta, sia per le implicazioni in classifica che per la fragilità mostrata dalle due formazioni nei momenti chiave di questa stagione. Insomma, potrebbe essere una partita tesa come poche, dove la paura di perdere rischia di prendere il sopravvento sulla voglia di vincere. E i bookmaker sembrano pensarla proprio così: partita molto più da “ciapa no” che da fuochi d’artificio.
Al Najma: tentativi di risalita e morale in bilico
Per i padroni di casa parla la classifica: ultima piazza e la macchia di non aver ancora trovato la via della vittoria. Qualche segnale positivo lo si è visto di recente, con due pareggi da difesa bunker (0-0 col più quotato Al-Shabab, 1-1 con l’Al-Fateh) che fanno ben sperare i sostenitori—ma il bicchiere, più che mezzo pieno, resta tristemente vuoto. La squadra di Mário Silva fatica tremendamente ad andare in gol, ha il peggior attacco dell’intera lega e per di più deve rinunciare al difensore Al-Kunaydiri, out per infortunio.
I veri punti di forza di questo Al Najma sono la grinta del portiere Victor Braga – miracoloso in più d’una occasione – e la speranza nei piedi di Lázaro in avanti, che a tratti sembra caricare tutto il peso della salvezza sulle proprie spalle. Si segnala anche Ali Jasim, unico in gol fino ad ora per i suoi. Ma la realtà è sotto gli occhi di tutti: serve un lampo, un episodio favorevole, altrimenti la situazione rischia di diventare davvero ingestibile, anche per la panchina di Silva, che secondo la stampa locale oscilla pericolosamente.
Al Najma 
Al Riyadh - Saudi Prof. League Al Najma 1 : 1 Al Riyadh
- Saudi Prof. League Al Riyadh 2 : 1 Al Najma
- Division 1 Al Najma 0 : 0 Al Riyadh
- Division 1 Al Riyadh 1 : 0 Al Najma
Al Najma - D
Al Akhdoud 2 : 2 Al Najma - D Al Najma 1 : 1
Al Jabalain - L Jeddah 1 : 0 Al Najma
- W Al Najma 2 : 1 Al Jandal
- L Al Najma 0 : 3
Al Ittihad
Al Riyadh - D
Al Khaleej 0 : 0 Al Riyadh - L
Al Ahli SC 5 : 0 Al Riyadh - W Al Riyadh 1 : 0 Neom SC
- D
Al Shabab 3 : 3 Al Riyadh - L Al Riyadh 0 : 4
Al Nassr
Al Riyadh: esperienza, mercato e difesa da brividi
L’Al Riyadh si presenta all’appuntamento in condizioni solo lievemente migliori rispetto ai rivali: terzultimo posto ed una forma che definire altalenante è un eufemismo. I punti raccolti nelle ultime cinque gare sono pochi (tanti pareggi e nessuna vittoria), con la difesa che fa più acqua di una zattera bucata. È proprio qui che la squadra balla troppo, come confermano i numeri: gol incassati a raffica e spesso nell’arco dei 90’ la retroguardia rischia di crollare sulla prima vera pressione avversaria.
C’è però un segnale di ottimismo che arriva dal calciomercato: il giovane Enes Sali, nuovo acquisto in prestito e promessa della trequarti, potrebbe debuttare proprio in questo match e portare quella verve creativa che tanto manca. Diversamente dall’Al Najma, la rosa di mister Al-Riyadh è quasi al completo e può contare su elementi di esperienza come il portiere Milan Borjan, oltre a Samir (già un assist all’attivo) e alcuni attaccanti che, se ispirati, possono mettere in difficoltà qualsiasi avversario, specie su episodi sporadici.
Pronostico Al Najma-Al Riyadh
L’andamento recente delle due squadre parla chiaro: pareggi e pochi acuti, con tanto nervosismo e forse ancora più paura di perdere che voglia di prendersi tre punti fondamentali. L’Al Najma resta con il cerino in mano, fanalino di coda, e fatica a trasformare le (poche) occasioni in gol. Al Riyadh risponde con qualche soluzione in più davanti e una difesa decisamente fragilina, ma la sensazione è che saranno soprattutto gli errori a decidere chi festeggerà—o meglio, chi tirerà un sospiro di sollievo a fine gara.
L’ultimo precedente? Un 1-1 che riassume perfettamente il momento delle due contendenti e le loro difficoltà. Difficile immaginare una svolta netta proprio in questa giornata: il rischio di una partita bloccata – magari accesa solo nelle ripartenze o in qualche mischia sporca – è altissimo.
- Over 1,5 – Overino utilissimo in una gara di complicata analisi.
- Esito 2 – Visto il disastroso cammino dell’Al Najma è lecito tentare questa giocata dalla quota sensazionale !
- Segna 1° gol squadra ospite – Una quota intermedia decisamente interessante.
In sintesi: sfida ad altissimo tasso di tensione, dove perdere sarebbe un vero dramma e vincere potrebbe essere la scintilla per cambiare la stagione. Ma alla fine, la sensazione è che nessuna delle due abbia davvero la forza per chiudere i conti: a Unaizah sono pronti a tutto, tranne che a festeggiare davvero.