Chiudere bene l’anno: è questo il mantra che rimbomba nelle teste dei tifosi di Atletico Bilbao ed Espanyol, pronte a incrociarsi il 22 dicembre al San Mamés, in un match della 20ª giornata di Liga che promette equilibrio, scintille e – perché no – qualche colpo di scena. Il fischio d’inizio è fissato per le 21:00 e, nonostante la freddissima aria basca, la temperatura emotiva sugli spalti sarà ben altra cosa: da una parte la squadra di casa in cerca di riscatto dopo qualche scivolone di troppo, dall’altra l’Espanyol che sogna la Champions, grazie a un incredibile filotto di risultati e all’entusiasmo di un gruppo che non ha nessuna intenzione di fermarsi sul più bello.
L’Athletic, applaudito pochi giorni fa per una vittoria di carattere in Copa del Rey ma ancora alle prese con una difesa in formato ospedale da campo, vuole chiudere una prima parte di stagione altalenante con tre punti davanti al proprio pubblico. Occhio però all’Espanyol: i catalani sono la grande sorpresa di questo campionato e viaggiano sulle ali di quattro vittorie consecutive, con l’ambizione (impensabile a inizio anno) di agguantare un clamoroso posto in Champions League. Insomma, la carne al fuoco non manca: preparatevi a novanta minuti di nervi saldi e palpitazioni.
Atletico Bilbao: stato di forma
I ragazzi di Ernesto Valverde si presentano a questo appuntamento con una classifica che non racconta tutta la verità: settimo posto con 23 punti, frutto di 7 vittorie, 2 pareggi e ben 8 sconfitte. Il dato che fa più rumore? I soli 15 gol segnati in 17 partite a fronte di 22 subiti: pur in uno stadio storicamente difficile come il San Mamés, tra le mura amiche l’Athletic ha infatti raccolto 5 successi, 1 pari e 3 scivoloni. Negli ultimi cinque incontri il cammino racconta poco equilibrio: 2 vittorie (di cui una contro l’Atlético), 1 pareggio e 2 disfatte, con la recente sconfitta di Vigo che ha riportato a galla tutte le fragilità difensive del gruppo.
Le brutte notizie però arrivano soprattutto dalla lista infortunati, che sembra più lunga dell’elenco delle pizze al ristorante: fuori praticamente mezza difesa (Vivian squalificato, Laporte e Berchiche out almeno fino a gennaio, insieme ai lungodegenti Egiluz, Prados e Sannadi). La probabile formazione sarà obbligata nei numeri dietro, con tanti giovani e poche certezze. Davanti, tutto passa dai piedi di Berenguer, Sancet e soprattutto Nico Williams, chiamati a inventarsi qualcosa per rompere il ghiaccio contro un avversario che concede poco o nulla.
Espanyol: stato di forma
Senza mezzi termini, l’Espanyol è la vera favola della stagione: quinta posizione con 30 punti, 20 gol segnati e soli 16 incassati (qualcosa che fa quasi invidia alle grandi). I catalani di Manolo González arrivano da una serie da urlo: 4 vittorie consecutive, tutte di corta misura e firmate da una difesa tutt’altro che facile da scardinare. Fuori casa l’Espanyol ha messo insieme 3 successi, 2 pari e solo 2 sconfitte: numeri che confermano solidità, organizzazione e quella voglia di lottare su ogni pallone che in Liga spesso fa la differenza.
La lista degli assenti non fa paura come per i baschi, ma le assenze di Pickel (impegnato in Coppa d’Africa) e Terrats (out fino a gennaio), unite a qualche acciacco di troppo per Puado, Romero e Kike García, potrebbero incidere in termini di rotazioni. Occhio però: la squadra nonostante tutto gira a mille, e il gruppo sembra aver trovato un’alchimia perfetta. L’ultimo precedente al San Mamés? Sfida equilibrata e chiusa sull’1-1, a conferma che qui per l’Espanyol non è mai facile, ma la fiducia è alle stelle.
Pronostico Atletico Bilbao-Espanyol
L’Athletic Bilbao parte col leggero favore del pronostico grazie al fattore campo e a una discreta solidità casalinga, ma la difesa rabberciata e l’ultimo periodo tutt’altro che brillante mettono qualche dubbio nell’aria. Dall’altra parte c’è un Espanyol organizzatissimo, solido e cinico nei momenti chiave: la voglia di continuare la striscia d’oro è altissima e a livello mentale i catalani arrivano sicuramente meglio. Quello che sembra certo è che non vedremo una pioggia di gol: entrambe vantano statistiche difensive interessanti e, tolto qualche colpo a vuoto dei baschi, i numeri suggeriscono uno scontro tiratissimo.
- multibet 1 primo tempo o 1 esito finale (fiducia nei confronti dei biancorossi locali, con una certa moderazione.)
- multigol 1-2 primo tempo+multigol 1-2 secondo tempo (combo interessante dalla quota vertiginosa.)
- corner over 7,5 (media di 9,71 corner totali nelle partite del Bilbao)