Serata europea dal sapore amaro per alcuni e decisiva per altri: giovedì 29 gennaio alle ore 21:00 la Cegeka Arena di Genk ospita una delle partite più sbilanciate dell’8ª giornata di UEFA Europa League 2025/26. Da una parte i belgi del KRC Genk, davanti al loro pubblico e in piena corsa per i playoff o addirittura per qualche sogno di qualificazione diretta. Dall’altra, un Malmö ferito nell’orgoglio da una campagna internazionale da dimenticare e con nessuna speranza di ribaltare il proprio destino.
I padroni di casa hanno il vento in poppa dopo l’ultima vittoria esterna contro l’Utrecht, e una vittoria contro gli svedesi significherebbe mettere in cassaforte virtuale la stagione continentale. Gli ospiti, invece, arrivano con la valigia piena di dubbi e la rosa mezza svuotata dagli infortuni. Tradotto: per il Malmö è già tempo di bilanci e l’ultima chiamata è solo una formalità.
Genk: fiducia ritrovata e pubblico a spingere
Il Genk di Thorsten Fink arriva all’appuntamento nel periodo migliore da qualche mese a questa parte. La classifica sorride (zona playoff e possibilità di agganciare gli ottavi), il gruppo è solido e l’entusiasmo alle stelle dopo il successo in trasferta sull’Utrecht. Sul fronte assenze pesa solo quella del giovane Adedeji-Sternberg, fermo ai box per un infortunio muscolare, ma la rosa si è compattata intorno ai senatori e ai giovani che hanno risposto “presente” quando chiamati in causa.
Numeri alla mano, i belgi alternano prestazioni scintillanti a qualche black-out, ma in Europa si sono mostrati solidi: negli ultimi 6 match, hanno raccolto 2 vittorie, 1 pareggio e 3 sconfitte, sintomo di un po’ di discontinuità ma anche della capacità di reagire nei momenti importanti.
La Cegeka Arena sarà una bolgia: Fink ha fatto leva sulla fame dei suoi, consapevole che contro il Malmö c’è in palio più di tre punti. Occhio a non sottovalutare l’avversario, ma oggettivamente la situazione pare più che gestibile.
Malmö: stagione shock e rosa ai minimi termini
Per il Malmö il viaggio in Belgio è senza obiettivi, avendo sin qui conquistato un pari in sette match. Gli svedesi di Rydström stanno vivendo un’autentica odissea tra campionato e coppa, con una classifica da incubo (1 punto e ultimo posto, a meno che non arrivi un miracolo all’ottava giornata).
Gli intoppi fisici non lasciano tregua: lista degli indisponibili più lunga della distinta, in difesa e centrocampo mancano colonne come Jansson, Tinnerholm e Stefano Vecchia, senza dimenticare il portiere titolare Dahlin e persino l’attaccante Gudjohnsen fermo per squalifica. Persino qualche dubbio su Bolin.
I numeri non consolano: su 6 partite, solo 1 vittoria, 1 pari e ben 4 sconfitte. Gli svedesi sanno solo soffrire, con la speranza di un contropiede o di un episodio fortunato che però, finora, si è fatto attendere. La trasferta di Genk rischia di essere la fotografia esatta dell’intera stagione europea: poche idee, tanti guai e difesa mai continua. Salvare l’onore è già diventata un’impresa.
Pronostico Genk-Malmö
Sulla carta, match dal pronostico sbilanciatissimo: il Genk gioca per la gloria e con lo stadio dalla sua parte, il Malmö insegue disperatamente una dignità smarrita da mesi. I precedenti sono favorevoli ai belgi (vittoria e pareggio nei due incroci europei precedenti) e il divario tecnico, fisico e psicologico appare evidente.
La squadra di Fink ha dalla sua motivazioni, forma e un avversario in grossa difficoltà – e anche se in Europa League tutto è possibile, la sorpresa avrebbe del clamoroso.
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Insomma, di problemi i belgi non dovrebbero davvero averne. Il Malmö? Può solo sperare che il pallone abbia ancora un po’ di cuore svedese.