Il 29 dicembre alle 20:45 il The Den di Londra accende le luci sulla 24ª giornata di Championship con un Millwall-Bristol City che profuma già di spareggio playoff. Se le due squadre non stanno attraversando il loro periodo di massima forma per colpa delle infermerie piene e di qualche passaggio a vuoto, la classifica ci racconta che la posta in palio è di quelle che scottano: Lions e Robins sono appaiati in sesta posizione, l’ultima utile per accedere alla fase playoff che mette in palio l’ultima promozione. In mezzo, una rivalità che nelle ultime stagioni ha spesso partorito duelli tirati, decisi da dettagli e… da chi riesce a convocare più titolari integri!
La sensazione è che a fare la differenza possano essere le motivazioni e la voglia di riscatto dopo settimane di risultati altalenanti. Se il Millwall gode del vantaggio del campo e di una classifica che, in fondo, sorride ancora, il Bristol City sa che uno scivolone potrebbe segnare il passo decisivo nelle speranze di raggiungere i play-off. Entrambe, però, dovranno inventarsi qualcosa, vista la lista di indisponibili degna del Boxing Day.
Millwall: emergenza a centrocampo e l’effetto The Den
Alex Neil ha i pensieri pieni di appunti dell’infermiere: il Millwall è in piena emergenza soprattutto a centrocampo, dove praticamente tutti i titolari (da Cundle a Smallbone passando per De Norre, Luongo e Mazou-Sacko) sono ko. In più c’è il problema portiere: Lukas Jensen resterà fuori mesi dopo la ricaduta, mentre in avanti mancherà anche Josh Coburn. A rendere pepata la settimana ci si mette pure la squalifica del capocannoniere F. Azeez (6 gol in 10 presenze), vera e propria spina dorsale dell’attacco.
Il periodo non è dei più esaltanti: due sconfitte di fila contro Blackburn e Hull City (2-0 e 3-1), seguite dal pareggio a reti bianche contro l’Ipswich. Da segnalare che una di queste l’hanno rifilata proprio al Bristol City a inizio dicembre (1-0). In casa, il Millwall va a segno con una media di 1.42 gol a partita, ma guai a rilassarsi: in tre occasioni su undici non ha visto la porta. Curiosità: i Lions se segnano per primi vincono nell’88% dei casi, ma se vanno sotto il crollo è quasi garantito (solo l’11% di rimonte casalinghe).
Bristol City: Rientri preziosi ma trasferta insidiosa
Anche per il Bristol City la situazione-infermeria somiglia a una serie Netflix, stagione infinita tra rientri e nuovi infortuni. Il portiere titolare Vitek ne avrà fino a febbraio e lo stesso discorso vale per Williams e McNally. Si spera nel ritorno last minute di Atkinson e dei titolari Knight e Pring, mentre restano in dubbio Sykes, Tanner, Twine e Cornick.
La squadra di Pearson è invece reduce da due vittorie consecutive, rispettivamente contro Middlesbrough e Wba. Bristol City vince fuori solo se scappa per primo (66%), se invece prende gol la faccenda si mette male (zero rimonte in stagione lontano da casa). Occhi puntati su Mehmeti (7 gol) e Twine, che potrebbe rientrare proprio per questa partita.
Pronostico Millwall-Bristol City
Aspettiamoci una sfida tirata, dove le assenze e le energie residue potrebbero fare più differenza dei valori tecnici. Il Millwall ha il piccolo vantaggio del campo e il ricordo (fresco) dell’1-0 ai Robins all’inizio di dicembre. Però l’attacco orfano di Azeez potrebbe pagare dazio, mentre il Bristol City, più abituato ad affrontare le emergenze, proverà a colpire di rimessa, magari aggrappandosi alla verve di Mehmeti.
Guardando i numeri e lo storico, il pareggio sembra la soluzione più logica, con pochi gol in vista – spesso gli scontri al The Den si risolvono con un nulla di fatto o una rete di scarto. Ma attenzione: un episodio potrebbe cambiare tutto, specie se una delle due passa in vantaggio.
- gol (scontro diretto dove appare logico puntare sull’esito gol)
- esito 1 (fattore campo e spinta del ‘pubblico locale, fattori da tenere in seria considerazione)
- corner over 7,5 (giocata base per chi vuol limitare i rischi)