Alzi la mano chi pensava di trovarsi qui, a parlare di Newcastle ed Everton come squadre consolidate a metà classifica in Premier League. Eppure, il calendario mette di fronte Magpies e Toffees sabato 28 febbraio alle 16:00 sul prato – non sempre tenero – di St. James’ Park, in una partita che, senza dover scomodare superlativi, conta parecchio per la narrazione stagionale delle due formazioni. Newcastle ed Everton, separate da un fazzoletto di classifica, cercano punti pesanti nella lotta per agganciare il treno rincorsa alle posizioni nobili… o almeno per scolare un’altra birra senza dover guardare le spalle.
A dettare la tensione c’è anche il recente passato: all’andata i Magpies fecero festa a Goodison Park con un netto 4-1, dosando qualità e cinismo. Questa volta si gioca nel fortino di Newcastle, dove la squadra di Howe vuole reagire dopo la scottatura – e qualche polemica arbitrale pesante – rimediata nel ko di Manchester contro il City. Per l’Everton di Moyes l’incrocio arriva a cavallo di un match importante contro lo United, col morale che oscilla come il meteo britannico e con la rosa che chiede pazienza e fortuna agli dèi degli infortuni. Sarà davvero una questione di energia più che di talento.
Newcastle: a caccia di riscatto e punti davanti al proprio pubblico
I Magpies arrivano all’appuntamento con una ferita ancora aperta: la sconfitta (2-1) contro il Manchester City ha lasciato il segno non solo in classifica, ma soprattutto nello spogliatoio, tra polemiche arbitrali e assenze pesanti. Howe si è trovato costretto a ruotare gli uomini per via di una vera e propria emergenza in infermeria: Guimarães e Schär out fino ad aprile, Krafth ai box fino a fine stagione, e sono da monitorare anche le condizioni di Botman e Wissa, entrambi in dubbio. Insomma, la coperta è corta, ma la grinta non manca mai.
Numeri alla mano, il Newcastle ha segnato 38 gol e subito 39, registrando 7 clean sheet e un rendimento casalingo considerato la vera arma in più secondo la stampa inglese. Restano punti di forza gli uomini di sostanza come Joe Willock e Anthony Elanga (entrambi protagonisti nelle statistiche dell’ultima gara), mentre si guarda con attenzione al possibile recupero di qualche acciaccato chiave in vista di sabato.
L’aria al St. James’ Park si fa elettrica: la squadra ha una fame di rivalsa che mister Howe vuole trasformare in energia positiva, sfruttando anche la spinta del pubblico per confermarsi indigesta agli avversari. Difficilmente i Magpies vorranno concedere il bis agli ospiti, specie dopo lo “scippo” subito dal City e forte di un 4-1 all’andata che pesa ancora negli incubi avversari.
Everton: tra incertezze, infortuni e la solita voglia di sorprendere
L’Everton si presenta all’appuntamento con addosso la stanchezza e forse ancora il fango della battaglia imminente col Manchester United, ma anche con la consapevolezza di potersela giocare: pur non brillando per solidità (29 gol fatti, 31 subiti, 9 clean sheet in stagione), la squadra di Moyes cerca punti per mantenere il gruppo lontano dai problemi e sogna l’aggancio definitivo alla parte sinistra della classifica.
L’assenza a lunga scadenza di Grealish toglie genialità alla manovra offensiva, anche se qualche buona notizia arriva dal ritorno del veterano Coleman e dalla disponibilità del giovane O’Brien (squalificato contro lo United, rientrerà contro i Magpies). Da verificare invece le condizioni di Branthwaite e Patterson, mentre i fari saranno puntati ancora sui piedi educati di Dewsbury-Hall e sugli istinti felini di Pickford, decisivo tra i pali e già a 8 clean sheet stagionali.
Moyes predica pazienza e voglia di lottare fino all’ultimo: sul terreno amico la sfida è andata male (1-4), ma il tecnico sa che le trasferte possono regalare sorprese soprattutto quando c’è da difendere e ripartire. La squadra sembra in salute, ma la vera partita si giocherà anche sul piano mentale, specie con un Newcastle arrabbiato e desideroso di riscattarsi davanti ai propri tifosi.
Pronostico Newcastle-Everton
Il presente racconta di due squadre che si somigliano per percorso e ambizioni di questa Premier: entrambe navigano a metà classifica e (forse) senza l’ansia del dramma salvezza, ma con il desiderio di dare senso al proprio campionato. Newcastle e Everton si sono già affrontate all’andata con un netto successo bianconero (4-1), e se è vero che le statistiche danno i padroni di casa leggermente favoriti – anche per le quote – è altrettanto chiaro che Moyes venderà cara la pelle.
Le assenze chiave da una parte e dall’altra condizionano il pronostico, ma il fattore St. James’ Park, la rabbia accumulata dai Magpies nelle ultime giornate e il dato degli expected goals giocano a favore dei padroni di casa. L’Everton fuori casa ha alternato lampi interessanti a pause lunghe, e senza il talento puro di Grealish sarà dura fare la voce grossa in trasferta.
- Esito 1 — I Magpies davanti al proprio pubblico hanno una marcia in più e il precedente stagionale parla chiaro.
- Tonali marcatore — In rete nel martedì di Champions il regista della nazionale azzurra potrebbe ripetersi senza dubbio e la quota appare fin troppo generosa !
- Corner over 8,5 — La media più alta di corner totali per quanto riguarda le partite del Newcastle, nello specifico 11.93.
In una Premier League che non fa sconti a nessuno, qui potrebbe essere la solidità del Newcastle a spuntarla, ma non mancheranno emozioni e qualche brivido sottoporta.
