Preston ed Hull City si sfidano martedì 20 gennaio 2026 alle 20:45 al Deepdale, per una partita che profuma d’alta classifica e sogni playoff. È la 29ª giornata di Championship ed i punti in palio pesano il doppio: il Preston naviga in sesta posizione, l’Hull è invece reduce dal sorpasso proprio ai danni degli avversari odierni. Entrambe arrivano da un mini tour de force, tra scontri diretti e una pressione che cresce a ogni turno, con infortuni e indisponibili che rischiano di lasciare il segno proprio adesso che la posta si fa seria.
Il Deepdale si prepara a fare il suo solito effetto “fortino”, perché qui il Preston si trasforma e punta tutto sull’onda emotiva dei suoi tifosi. Ma l’Hull, ferito e decimato, arriva con la voglia di non mollare nulla, nemmeno mezzo centimetro, in una corsa playoff che si annuncia più affollata di un bus all’ora di punta. Potrebbe venire fuori una partita spigolosa, meno spettacolo e più lotta: la tensione è nell’aria, e un solo episodio può fare la differenza.
Preston: serve continuità per sognare davvero
Il Preston ha fatto capire di poter fare paura a tutti, almeno tra le mura amiche. I Lilywhites hanno costruito il loro ruolino grazie alle vittorie “muscolari” con Sheffield Wednesday (3-0) e Bristol City (2-0), ma resta qualche rimpianto per le recenti amnesie: in casa è arrivata una sconfitta bruciante contro lo Stoke e l’eliminazione in FA Cup per mano del Wigan lascia ancora qualche tossina da smaltire. Ma nel turno precedente la squadra di Paul Heckingbottom ha espugnato il campo non semplice del Southampton: l’infermeria vede Robbie Brady e Andrew Hughes fermi ai box ed anche la condizione di Jamal Lewis è decisamente in dubbio. La buona notizia è il rientro (e già il gol) di Milutin Osmajic, un’arma in più per stappare gare che si annunciano bloccate.
Dal punto di vista tattico, la caratteristica principale del Preston resta la pressione offensiva quando gioca davanti al suo pubblico. La squadra ama tenere il baricentro alto e sfruttare l’entusiasmo del Deepdale, anche perché ormai le avversarie vengono a chiudersi, giocando più di rimessa. Tenuta la porta inviolata tre volte nelle ultime quattro uscite casalinghe: un segnale chiaro di solidità tra le mura amiche. Classifica alla mano, 9 vittorie e 10 pareggi (solo 5 le sconfitte), con leggera prevalenza di “under” rispetto a partite spettacolo. Servono continuità e meno sbalzi d’umore: questa gara potrebbe essere uno spartiacque per la stagione.
Hull City: “Tigers” col fiato corto, ma la corsa playoff non si ferma
A guardare la classifica l’Hull City si gode di un punto in più rispetto al Preston: 44 punti in 26 partite, frutto di 13 successi, 5 pareggi ed 8 sconfitte, con una differenza reti leggermente positiva (+3). I Tigers, però, devono fare i conti con una vera e propria emergenza infermeria: la lista degli indisponibili rischia di essere più lunga di quella della spesa pre-natalizia. Ryan Giles (uomo assist con 8 passaggi vincenti) ne avrà fino a fine gennaio per una lesione al tendine del garretto; Semi Ajayi è via per la Coppa d’Africa e i vari Belloumi, Lundstram, Destan sono tutti ai box. Su tutti però pesa il dubbio sul bomber Joe Gelhardt, autore di 10 gol in 19 presenze: se non dovesse farcela, la squadra perde quasi metà del suo peso offensivo.
L’impressione è che la squadra di Sergej Jakirović sia costretta a una versione più operaia, attenta, e magari anche un po’ “catenacciara”: la tenuta difensiva ha comunque retto bene in FA Cup, eliminando il Blackburn ai rigori dopo uno 0-0 tutt’altro che entusiasmante. Sconfitta “di rigore” anche in casa con lo Stoke, altro segnale che la coperta, ora, è maledettamente corta. Trasferta insidiosa, dunque, e probabilmente si vedrà un Hull pronto a chiudere ogni spazio e ripartire, magari affidandosi a McBurnie (già 9 reti a referto) come unico terminale di valore.
Pronostico Preston-Hull City
Gara che, sulla carta, vede leggermente favorita la squadra di casa. Il Preston ha nel fortino Deepdale la sua garanzia di tenuta – e l’Hull City, con una rosa ridotta ai minimi termini, rischia di pagare caro queste assenze proprio in uno scontro da playoff. Gli ultimi precedenti sorridono appena ai Tigers, ma questa volta il contesto è molto diverso: meno fantasia e più concretezza da parte di entrambe. Aspettatevi una partita tattica, probabilmente bloccata per lunghi tratti, dove portare via tre punti potrebbe voler dire mettere un piede nei playoff.
- 1X (i Lilywhites, nel loro stadio e con un Hull decimato, hanno tutte le carte per uscire con almeno un punto)
- Osmajic Milutin marcatore (5 gol in campionato per l’attaccante montenegrino)
- Segna 1° gol squadra casa (Ottima quota intermedia per una giocata dall’indice di affidabilità eccellente)