La Championship non dà tregua e dopo il turno infrasettimanale si torna in campo ad Hillsborough, dove va in scena una partita che, almeno sulla carta, racconta due mondi agli antipodi: da una parte lo Sheffield Wednesday travolto da tempeste societarie e risultati da mettersi le mani nei capelli; dall’altra il Preston volato in piena zona playoff e la voglia di prendersi il bottino anche in questa trasferta. Sabato 29 novembre, ore 16:00, 18ª giornata: siamo al giro di boa e i punti qui pesano come macigni, soprattutto per chi sta arrancando. E se la tensione in casa Owls è alle stelle, i Lilywhites non hanno nessuna intenzione di fare regali.
Con una classifica che non perdona e le nuvole sempre più scure sopra Sheffield, questa sfida può sembrare già scritta, ma basta uno spiffero di vento per cambiare tutto. Di certo, in una stagione dove gli imprevisti sono all’ordine del giorno, ogni pronostico va preso con le pinze: l’obiettivo qui è sopravvivere – o spiccare il volo.
Sheffield Wednesday: stato di forma
Dramma sportivo dalle tinte forti per lo Sheffield Wednesday, inchiodato all’ultimo posto con la miseria di una vittoria in 17 partite. Penalizzazione di 12 punti (e forse non è finita), rosa ridotta all’osso da cessioni e infortuni, emergenza continua e la testa più fuori dal campo che dentro. La squadra di Pedersen è in pieno naufragio: 0,88 gol di media in casa, 12 gol segnati e la bellezza di 32 subiti, differenza reti da brividi (-20). In casa l’ultima gioia risale a tempi preistorici: il 3-0 subito nel derby contro lo Sheffield United ha lasciato scorie pesanti e l’infermeria sembra non svuotarsi mai (Iorfa out, Charles, Bernard, Weaver, Chalobah, Kobacki e Brown assenti fissi, con Maltby che si intravede solo per la riabilitazione). L’unica flebile speranza poteva essere il mercato, ma la situazione societaria non aiuta e il morale nello spogliatoio sembra ai minimi storici. Tradotto: fatta eccezione per miracoli, qui è dura cavarne fuori punti.
Preston: stato di forma
Il Preston sbarca a Sheffield forte di un sesto posto da sogno e con la mentalità da squadra che vuole restare stabilmente nella parte nobile del Championship. Gli uomini di Heckingbottom, nonostante qualche assenza pesante – su tutte quella di Whiteman per squalifica e di Osmajic ancora out – hanno dimostrato di avere continuità, specie in trasferta. A parte la sconfitta contro il Blackburn, viene da un pareggio positivo in casa Watford (1-1), confermando una tendenza da squadra pratica: 0,96 gol in media segnati in trasferta, difesa sufficientemente solida e la capacità di portare a casa risultati anche nelle giornate meno brillanti. Il gruppo è coeso, alcuni titolari tirano il fiato dopo gli impegni con le nazionali e la panchina dà garanzie: Jebbison, Valentín e Keane sono tornati abili e arruolati. In sintesi, il Preston parte favorito e sa di poter puntare al bottino pieno anche senza bisogno di fuochi d’artificio.
Pronostico Sheffield Wednesday-Preston
Non ci vuole la sfera di cristallo per leggere la differenza di stato d’animo (e classifica) tra queste due squadre: lo Sheffield Wednesday ha più problemi della pasta scotta e ogni partita sembra la replica di un film già visto, con difesa colabrodo e poche idee davanti. Il Preston, anche con qualche assenza di peso, ha ben altra struttura e ritmo – e in trasferta gira più che bene. Le statistiche parlano chiaro: chi gioca in casa segna poco, chi gioca fuori spesso porta a casa punti pesanti. Nei precedenti regna l’equilibrio, ma quest’anno le distanze sono siderali.
Ecco tre opzioni interessanti da giocare per questa gara:
- esito 2 (ottima quota per la vittoria del Preston, che va presa seriamente in considerazione)
- over 1.5 (overino che presenta un indice di affidabilità notevole)
- corner over 9.5 (i padroni di casa presentano la media più alta dei corner totali nelle gare di campionato, 11,82 per la precisione)
In sintesi: partita poco spettacolare, ma con il Preston nettamente più attrezzato per portare a casa qualcosa, anche senza strafare. Solo un exploit d’orgoglio può tenere a galla lo Sheffield Wednesday, altrimenti l’Hillsborough rischia di restare un fortino solo di nome.