Il Boxing Day della Championship mette di fronte due squadre dalle aspettative molto diverse ma con ancora tanto da giocarsi: WBA e Bristol City si scontrano il 26 dicembre 2025 alle ore 16:00 al The Hawthorns, casa dei Baggies, per una gara che non promette regali natalizi ma piuttosto qualche scintilla agonistica. Padroni di casa costretti a inseguire dopo una prima parte di stagione tra luci e ombre; ospiti che viaggiano nella parte alta della classifica e intendono difendere il loro piazzamento playoff.
Il West Brom cerca punti per allontanarsi dalla zona calda, ma dovrà fare i conti con un’infermeria mai così affollata. Dall’altra parte, il Bristol City si presenta a West Midlands sulle ali di una vittoria scaccia dubbi, sognando lo sgambetto fuori casa per alimentare le proprie ambizioni d’alta classifica. Insomma, più che una sfida natalizia sembra un vero faccia a faccia da “non è un paese per deboli”.
WBA: un Hawthorns che cerca risposte, non regali
Il WBA si è accomodato al 16° posto in classifica con appena 28 punti in cassaforte (8 vittorie, 4 pareggi, 10 sconfitte), un bottino che preoccupa la piazza abituata ad altro blasone. In campionato la squadra di Ryan Mason si aggrappa al rendimento in casa: 5 vittorie, 4 pareggi ed appena una sconfitta tra le mura amiche. Il problema? Gli infortuni. L’elenco degli indisponibili sembra non avere mai fine, col centrocampo privo di idee per le assenze di Mowatt e Molumby e con un attacco senza la testa pesante di Dike. L’ultima sconfitta per 1-0 con l’Hull City ha lasciato qualche strascico emotivo, soprattutto per il rosso a Gilchrist, contro cui il club ha presentato ricorso. Da segnalare però l’importante vittoria per 2-0 contro lo Sheffield United solo poche giornate fa, segnale che al The Hawthorns i Baggies si trasformano e possono mettere chiunque sotto pressione.
Con una formazione rimaneggiata ma il desiderio di rivalsa, il West Brom sa di poter contare su una solida organizzazione difensiva in casa, anche se la mancanza di continuità è una spina nel fianco. L’orgoglio per il fattore campo sarà la chiave: serve una prova da squadra operaia più che da squadra di palleggiatori.
Bristol City: momento positivo tra sogni playoff e qualche acciacco
Il Bristol City arriva a questa trasferta con 33 punti ed una classifica che sorride visto l’attuale nono posto, frutto di 9 vittorie, 6 pareggi e 7 sconfitte. Il ruolino di marcia esterno è decisamente incoraggiante: 4 vittorie e 3 pareggi su 10 trasferte, segno che la squadra di Gerhard Struber sa come pungere anche lontano dal proprio pubblico. L’ultima vittoria per 2-0 sul Middlesbrough ha rinfrancato l’ambiente dopo qualche stop di troppo, anche se le assenze a centrocampo iniziano a farsi sentire: out Williams, Bird e McNally (lungodegente), mentre su Knight e Pring ci sono stati spiragli di rientro. L’attacco però gira e non poco, con il City che si conferma formazione dal gioco veloce e diretto.
La squadra crea, segna e regge difensivamente quando l’avversario non prende troppo campo. Se il mercato regalerà rinforzi come Morsy, i biancorossi potranno davvero crederci fino in fondo. Ma già ora la sensazione è che questa squadra abbia poco da perdere e tutto da guadagnare, con la fame giusta per mettere pressione ai padroni di casa.
Pronostico WBA-Bristol City
Testa o cuore? I dati dicono che il West Brom tra le mura amiche è tutto fuorché arrendevole e, almeno secondo i numeri, parte leggermente favorito grazie a una probabilità di vittoria attorno al 55%. Ma il Bristol City fuori casa è cliente scomodo: segna, regge, e ha già vinto su questo campo negli scontri recenti. La forma recente di entrambe racconta storie diverse, tra Baggies in difficoltà e un City galvanizzato dall’ultima vittoria, ma anche decimato dagli infortuni a centrocampo.
Insomma, potrebbe succedere di tutto in questo 26 dicembre: se il West Brom sfrutterà il fattore Hawthorns e qualche rientro pesante non è utopia pensare a un successo casalingo, ma guai a sottovalutare l’istinto da trasferta dei ragazzi di Struber. Il rischio di vedere entrambe a segno c’è tutto, come c’è la sensazione che nessuna delle due possa davvero fare il vuoto sull’altra.
- over 1,5 – Overino decisamente utile in una partita da tripla.
- esito x – Molto equilbrio sulla carta e pareggio che appare un’ipotesi da prendere in seria considerazione.
- un gol da 0 a 30 minuti – Partita che potrebbe accendersi in tempi piuttosto rapidi.