Alzi la mano chi, solo cinque anni fa, avrebbe scommesso su un Wrexham protagonista in Championship e addirittura in corsa per i playoff verso la Premier League: benvenuti al Racecourse Ground, dove martedì 24 febbraio alle 20:45 va in scena un Wrexham-Portsmouth che ha il sapore della grande occasione per i padroni di casa e dell’impresa disperata per gli ospiti. Siamo nel cuore della Championship, giornata decisiva soprattutto per chi sogna in grande (i gallesi) e chi, invece, deve fare quadrato e salvarsi la pelle (i Pompey).
La situazione di classifica parla chiaro: Wrexham sesto a quota 51 punti dopo 33 partite, Portsmouth al 19° posto con 39 punti, a sole sei lunghezze dalla zona rossa. Se per i ragazzi di Reynolds e McElhenney c’è l’entusiasmo di una stagione da raccontare ai nipoti, per il Portsmouth la bagarre salvezza è già entrata nel vivo – e la tensione cresce di giornata in giornata.
Wrexham: a caccia dei tre punti, con l’a testa sul campionato l’entusiasmo dell’underdog
Pareggio amaro quello del penultimo turno, quando i Dragons si sono fatti raggiungere sul 2-2 dal Bristol City all’89’, sprecando una chance preziosa per rafforzare la posizione playoff, ma sabato è arrivata la prestazione meravigliosa contro l’Ipswich, gara vinta con un pirotecnico 5-3 finale. La squadra di Phil Parkinson continua a mostrare un gioco organizzato e determinato, trascinata dall’entusiasmo di una piazza che ormai sogna in grande anche grazie agli investimenti hollywoodiani.
Sul piano della formazione arrivano notizie incoraggianti per i tifosi: il difensore Zak Vyner, acquisto record dell’ultimo mercato, ha ricominciato ad allenarsi e potrebbe trovare i primi minuti. Da valutare invece le condizioni del veterano Matty James e di Liberato Cacace, entrambi in recupero da piccoli acciacchi. Il rischio, per Wrexham, è quello di pensare già al suggestivo ottavo di FA Cup contro il Chelsea, ma Parkinson lo ha ribadito più volte: testa al campionato, perché ogni punto può fare la differenza nella corsa ai sogni.
In casa, Wrexham ha costruito la sua classifica con solidità e qualche guizzo davanti: 7 vittorie, 6 pareggi e solo 4 sconfitte finora. La sensazione è che la squadra abbia tutte le carte in regola per prendersi i tre punti, purché eviti cali di concentrazione nei minuti finali, vero tallone d’Achille di questo inizio stagione.
Portsmouth: emergenti tra infortuni e paure, ma con la voglia di sorprendere
Il Portsmouth si presenta a Wrexham con il morale finalmente risollevato dalla pesante vittoria sul campo del Charlton (1-3), bissata da quella ottenuta contro il Millwall con il medesimo punteggio, risultati che hanno permesso ai Pompey di tirare una boccata d’ossigeno visto il +6 attuale sulla zona rossa. Ma la situazione resta complicata: rosa decimata dagli infortuni (fuori a lungo Keshi Anderson e il difensore Aji Alese), scelte obbligate per mister Mousinho e, come se non bastasse, una recente multa FA per rissa a testimoniare che la tensione la fa ancora da padrona.
Nonostante tutte queste difficoltà, il Portsmouth ha dimostrato carattere e capacità di reagire nei momenti di crisi, come dimostrato proprio nell’ultimo turno. Tuttavia, pesa ancora l’incapacità di trovare continuità: prima del successo con il Charlton era arrivata una sconfitta casalinga contro lo Sheffield United, a confermare una stagione vissuta su montagne russe emotive e di risultati.
Statisticamente, 3 vittorie, 4 pareggi e ben 6 sconfitte raccontano il momento delicato dei Pompey, che si affidano più alla forza di volontà che a uno spartito tattico ben definito. I punti valgono oro e la trasferta gallese rappresenta l’ennesimo esame di maturità per una squadra costretta a raschiare il barile delle energie, fisiche e mentali.
Pronostico Wrexham-Portsmouth
Guardando la fotografia del momento e i numeri, è difficile non vedere il Wrexham favorito: squadra più solida, andamento casalingo superiore e motivazioni forti per blindare la zona playoff. Il Portsmouth – pur capace di exploit estemporanei – soffre la scarsa tenuta difensiva e l’emergenza in rosa, fattori che potrebbero pesare soprattutto nei momenti chiave. Tuttavia, occhio al rischio di sottovalutare la determinazione disperata degli ospiti, che potrebbero chiudersi e provare il colpo in contropiede.
Per chi cerca lo spunto giusto da giocare, ecco tre suggerimenti:
- Esito 1 – I Dragons davanti al pubblico amico hanno più qualità e fame, vincere è quasi obbligatorio se l’obiettivo è restare in scia promozione.
- Over 1,5 – La giocata che in assoluto appare tra le meno rischiose in assoluto.
- Corner under 10,5 – Media di 9,76 corner totali nelle partite dei gallesi.
Insomma, al Racecourse Ground ci si aspetta una partita vivace e piena di emozioni, dove il Wrexham parte avanti – ma guai a dare per spacciati i Pompey. È pur sempre Championship, e qui può succedere davvero di tutto…
