La Ferrari esce allo scoperto. Nel primo giorno del secondo e ultimo round di test precampionato in vista del Gran Premio del Bahrain, sul tracciato di Sakhir, è Charles Leclerc a firmare il miglior tempo della sessione mattutina, aprendo ufficialmente la sfida mondiale 2026.
Al volante della nuova SF-26, il monegasco ha fermato il cronometro sull’1’33”739 nel suo time attack, rifilando 313 millesimi al campione del mondo in carica Lando Norris (McLaren) e 419 millesimi al giovane talento italiano Andrea Kimi Antonelli, già convincente con la Mercedes. Un trio che, almeno in questa prima fotografia cronometrica, sembra destinato a giocarsi il titolo.
Molto più staccato il resto del gruppo. La power unit Mercedes presidia comunque quattro delle prime cinque posizioni: quarto tempo per Alexander Albon con la Williams (+1”951), quinto Pierre Gasly con un’Alpine osservata speciale in vista dell’esordio iridato dell’8 marzo a Melbourne. La Red Bull, invece, resta coperta: Isack Hadjar non va oltre la sesta posizione, a oltre due secondi e quattro decimi da Leclerc, un distacco poco indicativo ma che conferma un approccio prudente.
Completano la top ten Esteban Ocon (Haas motorizzata Ferrari), Fernando Alonso con la nuova Aston Martin AMR26, Nico Hulkenberg su Audi e il rookie Arvin Lindblad con Racing Bulls. Chiude la mattinata Sergio Perez, al rientro con la debuttante Cadillac spinta da power unit Ferrari, distante oltre quattro secondi e mezzo dalla vetta.
Negli ultimi dieci minuti la sessione è stata neutralizzata per simulare procedure di bandiera rossa e gialla, prima delle prove di partenza. Ma il segnale è già chiaro: la Ferrari non si nasconde più. La SF-26 sembra nata bene e Leclerc lancia il primo guanto di sfida a McLaren e Mercedes. Il Mondiale 2026 è appena iniziato, ma la Rossa ha già acceso i riflettori.