La quinta tappa del Tour de France 2026 rispetta le attese e sorride ai velocisti. Sul traguardo di Pau è Olav Kooij a imporsi in una volata combattutissima, conquistando il primo successo personale in questa edizione della Grande Boucle. L’olandese della Decathlon ha preceduto di pochissimo Max Kanter dell’Astana e Tim Merlier della Quick-Step al termine dei 158 chilometri che hanno collegato Lannemezan a Pau.
Era una delle frazioni meno impegnative dal punto di vista altimetrico dell’intera corsa, con appena 1.600 metri di dislivello, e le squadre dei velocisti hanno controllato la situazione fin dalle prime battute, impedendo ai tentativi di fuga di arrivare fino al traguardo.
L’unico vero protagonista lontano dal gruppo è stato Baptiste Veistroffer, autore di una lunghissima azione solitaria. Il corridore della Lotto-Intermarché ha animato la corsa rimanendo all’attacco per circa 144 chilometri, guadagnando un vantaggio importante prima di essere riassorbito dal plotone nel momento decisivo della tappa, quando i treni delle squadre dei velocisti hanno iniziato a preparare la volata finale.
Negli ultimi chilometri la Decathlon ha gestito perfettamente il proprio sprinter, permettendo a Kooij di lanciare l’attacco nel momento ideale. L’olandese ha trovato lo spunto decisivo negli ultimi metri, resistendo al ritorno di Kanter e Merlier e conquistando una vittoria di prestigio in una delle volate più equilibrate di questo inizio di Tour. Più attardati gli altri favoriti della vigilia, con Jasper Philipsen che ha chiuso soltanto quinto senza riuscire a inserirsi realmente nella lotta per il successo, mentre Mads Pedersen, vincitore della quarta tappa, non è riuscito a ripetersi.
Per quanto riguarda la classifica generale, la giornata non ha prodotto cambiamenti. Il gruppo dei migliori è arrivato compatto al traguardo e Torstein Træen conserva la maglia gialla conquistata dopo la fuga vincente della quarta frazione. Restano invariati anche i distacchi tra gli uomini di classifica, con Tadej Pogačar e Jonas Vingegaard che continuano a inseguire il leader con lo stesso ritardo, in attesa delle tappe più impegnative.
Il Tour de France 2026 è ora pronto a cambiare nuovamente volto. La sesta tappa partirà ancora da Pau e si concluderà a Gavarnie-Gèdre dopo 186,2 chilometri. Il percorso, decisamente più impegnativo e ricco di salite, offrirà il primo vero banco di prova per gli uomini in lotta per la classifica generale, con la montagna pronta a ridisegnare gli equilibri della corsa e a mettere sotto pressione i grandi favoriti per la maglia gialla.