Sara Bejlek ha firmato la sorpresa degli ottavi a Cincinnati eliminando Aryna Sabalenka con il punteggio di 7-6(7) 6-4. La numero 1 del mondo non ha trovato il servizio efficace: nessun ace, quattro doppi falli e solo il 50% di prime in campo.
La vittoria è storica per la ceca n.35 WTA: si tratta della prima affermazione in carriera contro una giocatrice di top 10 e del primo accesso ai quarti in un WTA 1000. Bejlek ha gestito i momenti decisivi del match, capitalizzando nei passaggi chiave e negando alla sua avversaria i colpi che di solito le consentono di prendere il controllo degli scambi.
Per Sabalenka è una battuta d’arresto in un torneo dove partiva tra le favorite: il rendimento al servizio, in particolare l’assenza di ace e il 50% di prime, ha limitato le sue possibilità di dettare il ritmo. La sconfitta chiude prematuramente la sua corsa a Cincinnati e lascia spazio a riflessioni sul prossimo impegno.
Nei quarti Bejlek affronterà Madison Keys. Nell’altra parte del tabellone sono in programma gli incroci Rybakina-Swiatek e Gauff-Kostyuk, match che definiranno le semifinaliste.
Per Bejlek è un salto di qualità che le apre nuove prospettive in questo sprint di stagione su cemento; per Sabalenka resta la necessità di ritrovare immediatamente fiducia e ritmo in vista dei prossimi appuntamenti.