Julian Nagelsmann, a 38 anni e 341 giorni, può diventare il più giovane allenatore a raggiungere gli ottavi dai tempi di Henri Michel (1986): è la novità principale alla vigilia del sedicesimo contro il Paraguay. Per chi segue a sprazzi, la Germania arriva al match dopo il cammino nella fase a gironi che l’ha portata fino a qui.
In vista della partita il tecnico schiererà verosimilmente un 4-2-3-1 con Neuer in porta; la linea a quattro davanti a lui formata da Kimmich, Tah, Rudiger, Brown; la cerniera centrale con Nmecha e Pavlovic; e il tridente alle spalle dell’unica punta composto da Sane, Musiala, Wirtz con Havertz in posizione più avanzata. La scelta suggerisce la volontà di mettere qualità tra le linee e creatività sulle fasce.
Le scelte di Nagelsmann però sono condizionate da due assenze pesanti. Nico Schlotterbeck è infortunato al legamento del ginocchio e non giocherà, una perdita importante per le opzioni difensive della Germania. Dall’altra parte, il Paraguay dovrà fare a meno di Miguel Almiron, squalificato dopo l’espulsione contro la Turchia.
Il selezionatore tedesco ha sottolineato che il Paraguay propone un calcio molto difensivo e che sarà un avversario ostico da aprire: la sfida per la Germania sarà coniugare possesso e verticalità senza appesantire la fase difensiva. Sul piatto c’è il record personale di Nagelsmann, ma resta il nodo pratico della gestione della retroguardia senza Schlotterbeck e della fluidità offensiva necessaria per violare una squadra chiusa.