È iniziato ufficialmente il secondo capitolo di Roberto Mancini alla guida della Nazionale italiana. Dopo il ritorno sulla panchina azzurra, il commissario tecnico è chiamato a rilanciare il progetto della Nazionale partendo da una Nations League che si preannuncia subito impegnativa, con un girone di altissimo livello.
L’esordio ufficiale del nuovo corso è fissato per venerdì 25 settembre 2026, quando l’Italia affronterà il Belgio allo Stadio Olimpico di Roma. Un banco di prova importante per valutare fin da subito il lavoro del nuovo ct e la risposta di una squadra chiamata a ritrovare continuità dopo i cambiamenti degli ultimi mesi.
Il calendario non concede pause. Tre giorni dopo, il 28 settembre, gli azzurri saranno impegnati in trasferta contro la Turchia, mentre il 2 ottobre è in programma la sfida più affascinante del girone, quella contro la Francia in territorio transalpino.
Anche il ritorno si annuncia ricco di appuntamenti decisivi. Il 5 ottobre l’Italia ospiterà la Turchia, prima di affrontare le ultime due gare del gruppo: il 12 novembre contro la Francia davanti al pubblico di casa e il 15 novembre in trasferta contro il Belgio, incontro che potrebbe risultare determinante per la classifica finale.
Per Mancini sarà una partenza tutt’altro che semplice. Belgio, Francia e Turchia rappresentano infatti avversarie di assoluto valore, capaci di mettere subito alla prova le idee tattiche del commissario tecnico e il processo di rinnovamento della Nazionale. Le sei partite della fase a gironi offriranno indicazioni preziose sul livello raggiunto dagli azzurri e sulla competitività del gruppo in vista dei prossimi grandi appuntamenti internazionali.
Terminata la Nations League, l’attenzione si sposterà sulle qualificazioni agli Europei del 2028. Il 6 dicembre 2026, a Belfast, si terrà il sorteggio dei gironi che definirà il cammino dell’Italia verso la rassegna continentale ospitata da Regno Unito e Irlanda.
La fase di qualificazione prenderà il via nel marzo 2027 e si concluderà nel novembre dello stesso anno. Le dodici vincitrici dei gironi e le otto migliori seconde accederanno direttamente alla fase finale. Due ulteriori posti saranno riservati alle nazioni ospitanti meglio classificate che non avranno ottenuto la qualificazione diretta, mentre gli ultimi pass saranno assegnati attraverso gli spareggi previsti nel marzo 2028.
Il ritorno di Mancini apre quindi una nuova fase per il calcio italiano. L’obiettivo è costruire una Nazionale competitiva nel breve periodo, senza perdere di vista un progetto tecnico capace di riportare stabilmente gli azzurri ai vertici del calcio europeo e mondiale. La Nations League rappresenterà il primo, importante banco di prova di questo nuovo percorso.