Kei Nishikori ha comunicato che chiuderà la carriera professionistica al Kinoshita Group Japan Open di Tokyo: la sua ultima partita sarà il primo turno, contro Frances Tiafoe.
Campione capace di grande popolarità in Giappone e oltre, Nishikori lascia un palmarès di rilievo: è stato finalista agli US Open 2014, ha conquistato 12 titoli ATP ed è salito fino alla quarta posizione del ranking mondiale. Il suo rapporto con il torneo di Tokyo è speciale: qui ha trionfato due volte, nel 2012 e nel 2014.
Nell’annunciare il ritiro, Nishikori ha parlato di “sentimenti contrastanti” in vista dell’ultima apparizione sul campo che lo ha visto crescere come campione e punto di riferimento per il tennis giapponese. La scelta di chiudere la carriera nella sua città riflette la dimensione emotiva di un addio pensato per essere condiviso con il pubblico che lo ha accompagnato negli anni.
Sul piano agonistico la partita contro Tiafoe chiuderà il cerchio di una carriera intensa: sarà un appuntamento carico di attesa, sia per la posta tecnica sia per l’aspetto simbolico della separazione definitiva dai campi. Resta da capire come Nishikori e il suo pubblico vivranno quei momenti, che segneranno la fine di un capitolo importante del tennis contemporaneo.