Ben Shelton (n.10 ATP) e Brandon Nakashima (n.31 ATP) si giocano il titolo del Masters 1000 di Montreal 2026 in una finale che arriva al termine di due percorsi quasi identici per continuità di risultati. Il precedente più recente tra i due, un anno fa proprio a Montreal/Toronto, si è deciso al terzo set con tiebreak decisivo: la storia dei loro cinque scontri diretti racconta di un dominio numerico di Shelton costruito però su margini strettissimi.
Il contesto della sfida
Montreal ospita nella notte italiana tra giovedì 13 e venerdì 14 agosto 2026 (inizio previsto alle ore 02:00 italiane) la finale del torneo ATP, con Ben Shelton opposto a Brandon Nakashima.
Shelton arriva da numero 10 del ranking, Nakashima da numero 31: un gap di ventuno posizioni che sulla carta pesa, ma che il campo ha ridimensionato più volte negli ultimi due anni. In palio il titolo più prestigioso della corsa nordamericana verso lo US Open, oltre a punti pesanti per la classifica di fine stagione.
Come ci arriva Ben Shelton
Il cammino di Shelton in Canada è stato lineare fin dall’inizio. Al primo turno ha superato Jenson Brooksby 6-3, 7-5, poi ha proseguito senza intoppi contro Zizou Bergs (6-3, 6-2), João Fonseca (6-3, 7-6(3)) e Jakub Menšík nei quarti (6-3, 6-1). In semifinale ha piegato Learner Tien con un netto 6-2, 6-3, chiudendo la sessione serale del 12 agosto senza mai cedere un set nell’intero torneo di Montreal.
Il dato che salta all’occhio è proprio questo: cinque partite, zero set persi. Un rendimento diverso rispetto a quanto visto a Washington nelle settimane precedenti, dove Shelton aveva faticato più del previsto contro Martin Damm (6-4, 4-6, 6-4) e Ugo Humbert (3-6, 6-3, 6-4), uscendo poi ai quarti per mano di Alejandro Tabilo (4-6, 7-5, 6-4). Il salto di rendimento a Montreal è evidente, e la superficie sembra avergli restituito margini di servizio più ampi rispetto al cemento più lento della capitale statunitense.
Come ci arriva Brandon Nakashima
Anche Nakashima ha attraversato l’intero tabellone di Montreal senza perdere l’accesso alla finale, ma il suo percorso è stato più accidentato. Ha aperto con un comodo 6-2, 6-1 su Daniel Altmaier, poi ha dovuto rimontare Titouan Droguet 4-6, 6-2, 7-5. Negli ottavi è arrivata la partita più lunga del suo torneo, un 7-6(7), 5-7, 7-5 contro Arthur Rinderknech deciso al terzo dopo aver annullato un set point nel primo. Nei quarti ha ritrovato fluidità superando Luciano Darderi 6-2, 6-3, e in semifinale ha piegato Rafael Jódar 7-6(3), 6-4.
Sono due i tre set giocati da Nakashima in questa settimana canadese, contro lo zero di Shelton: un dato che incide sul minutaggio complessivo e sulla freschezza fisica in vista della finale. A Washington, nelle due settimane precedenti, Nakashima aveva mostrato comunque un ottimo stato di forma, eliminando Tomás Martín Etcheverry (6-3, 6-4), Jakub Menšík (7-6(5), 3-6, 6-4) e Alex de Minaur nei quarti (7-6(5), 6-4), prima di arrendersi a Taylor Fritz in semifinale (6-3, 3-6, 6-3).
Tabelle riepilogative degli ultimi risultati
Ben Shelton
| Data | Torneo | Turno | Avversario | Esito |
|---|---|---|---|---|
| 28/07/2026 | Washington | Sedicesimi | Martin Damm | Vinto 6-4, 4-6, 6-4 |
| 31/07/2026 | Washington | Ottavi | Ugo Humbert | Vinto 3-6, 6-3, 6-4 |
| 01/08/2026 | Washington | Quarti | Alejandro Tabilo | Perso 4-6, 7-5, 6-4 |
| 05/08/2026 | Montreal | Trentaduesimi | Jenson Brooksby | Vinto 6-3, 7-5 |
| 07/08/2026 | Montreal | Sedicesimi | Zizou Bergs | Vinto 6-3, 6-2 |
| 10/08/2026 | Montreal | Ottavi | João Fonseca | Vinto 6-3, 7-6(3) |
| 12/08/2026 | Montreal | Quarti | Jakub Menšík | Vinto 6-3, 6-1 |
| 12/08/2026 | Montreal | Semifinale | Learner Tien | Vinto 6-2, 6-3 |
Brandon Nakashima
| Data | Torneo | Turno | Avversario | Esito |
|---|---|---|---|---|
| 28/07/2026 | Washington | Sedicesimi | Tomás Martín Etcheverry | Vinto 6-3, 6-4 |
| 30/07/2026 | Washington | Ottavi | Jakub Menšík | Vinto 7-6(5), 3-6, 6-4 |
| 31/07/2026 | Washington | Quarti | Alex de Minaur | Vinto 7-6(5), 6-4 |
| 02/08/2026 | Washington | Semifinale | Taylor Fritz | Perso 6-3, 3-6, 6-3 |
| 05/08/2026 | Montreal | Trentaduesimi | Daniel Altmaier | Vinto 6-2, 6-1 |
| 07/08/2026 | Montreal | Sedicesimi | Titouan Droguet | Vinto 4-6, 6-2, 7-5 |
| 09/08/2026 | Montreal | Ottavi | Arthur Rinderknech | Vinto 7-6(7), 5-7, 7-5 |
| 11/08/2026 | Montreal | Quarti | Luciano Darderi | Vinto 6-2, 6-3 |
| 12/08/2026 | Montreal | Semifinale | Rafael Jódar | Vinto 7-6(3), 6-4 |
Dove vedere Shelton-Nakashima in Diretta TV e Streaming
Il torneo Masters 1000 di Montreal sarà visibile sui canali Sky. Come per tutti i Masters 1000 del circuito ATP, le dirette degli incontri saranno suddivise tra Sky Sport Tennis, canale di riferimento, e Sky Sport Uno/Sky Sport Max. Le partite saranno trasmesse anche in diretta streaming su NOW.
I precedenti diretti (Head to Head)
Il bilancio complessivo dice Shelton 5, Nakashima 0, ma i punteggi raccontano una rivalità molto più equilibrata di quanto suggerisca il computo secco. Ecco tutti i precedenti in ordine cronologico:
- 5 aprile 2024, ATP Houston, quarti, terra rossa: Shelton vince 7-5, 7-6(5)
- 1 agosto 2024, ATP Washington, ottavi, cemento: Shelton vince 7-6(5), 7-6(4)
- 14 gennaio 2025, Australian Open, primo turno, cemento: Shelton vince 7-6(4), 7-5, 7-5
- 12 marzo 2025, ATP Indian Wells, ottavi, cemento: Shelton vince 7-6(2), 6-1
- 2 agosto 2025, ATP Montreal/Toronto, sedicesimi, cemento: Shelton vince 6-7(4), 6-2, 7-6(1)
In tutti e cinque questi precedenti almeno un set si è deciso al tiebreak, ma solo in un caso, quello di Montreal 2025, Nakashima è riuscito a portarsi a casa un intero parziale, vincendo il primo set 7-4 al tiebreak prima di cedere negli ultimi due.
Analisi tattica della partita
Il dato più rilevante in vista di questa finale non riguarda il ranking, ma il minutaggio accumulato in settimana. Shelton ha chiuso ogni sua partita di Montreal in due set, senza mai essere spinto oltre il secondo parziale: un percorso che gli consente di arrivare all’atto conclusivo con gambe fresche e ritmo di gioco consolidato. Nakashima, al contrario, ha dovuto giocare due partite da tre set, con la maratona di 7-6(7), 5-7, 7-5 contro Rinderknech che pesa sia in termini fisici sia nervosi.
Sul piano tecnico, il precedente di un anno fa proprio a Montreal offre un indizio prezioso: Nakashima aveva vinto il primo set 6-7(4) prima di cedere nei successivi due, segno che sul cemento veloce canadese riesce a reggere lo scambio con Shelton, ma fatica a mantenere lo stesso livello nei momenti chiave del match. Shelton, dal canto suo, non ha ceduto un solo set nell’intero torneo di Montreal 2026: un dato che nei precedenti diretti si è spesso tradotto in punti pesanti vinti proprio nei tiebreak, la fase in cui la rivalità si è storicamente decisa.
La storia dei cinque incontri passati suggerisce inoltre che il match tenderà a essere combattuto nei singoli game, prima che la maggiore freschezza fisica di Shelton, aiutata da un percorso di torneo decisamente meno dispendioso, possa fare la differenza nel finale.
Pronostico Shelton-Nakashima
Il quadro complessivo, tra dominio nei precedenti diretti e minor logorio fisico in questa settimana di Montreal, pende dalla parte di Shelton (come confermano anche le quote dei siti scommesse italiani), pur senza escludere un match combattuto vista la tendenza storica di questa sfida a risolversi ai vantaggi o al tiebreak.
Vittoria Ben Shelton: il 5-0 nei precedenti diretti, unito a un percorso di torneo nettamente più economico in termini di set e ore di gioco, indica Shelton come favorito naturale per il titolo.
Over Games 10.5 1° Set: tutti e cinque i precedenti diretti tra i due hanno visto il primo set deciso al tiebreak, un elemento su cui vale la pena puntare anche in questa circostanza.
